Op een bewolkt en aanzienlijk frisser Phillip Island circuit begonnen de MotoGP coureurs donderdag aan hun tweede testdag, een dag die in het teken stond van een jarige Valentino Rossi, een verre van fitte Dani Pedrosa, de geboorte van een nieuwe winglets hype en een rode vlag situatie vanwege de landing van een grote familie zeemeeuwen op het Australische circuit. Nadat Pedrosa besloot in de ochtend niet naar buiten te gaan, de Repsol Honda coureur heeft last van een flinke keelonsteking, waren het opnieuw Marc Marquez en Maverick Viñales die constante en snelle rondetijden op de klok wisten te zetten. Al snel zorgden de omstandigheden – koeler en minder wind – dat de coureurs hun snelste rondetijden van de eerste dag wisten te verbeteren. Viñales dook vervolgens zelfs onder 1’29 grens door een tijd op de klok te zetten van 1’28.847. Ondanks een aantal verwoede pogingen moest Marquez, die tijdens de eerste dag het snelst was, zijn meerdere erkennen in zijn landgenoot. De Repsol Honda coureur ging wel sneller rond dan de eerste dag maar met een snelste ronde van 1’29.309 moest hij genoegen nemen met de tweede tijd De regerend MotoGP wereldkampioen was echter wel de meest fanatieke coureur tijdens de tweede dag, hij reed maar liefst 107 ronden. Cal Crutclow, in 2016 op Phillip Island winnaar van de Australische Grand Prix, kende opnieuw een sterke dag. Na een vijfde rondetijd tijdens de eerste dag sloot de LCR Honda coureur de tweede dag af als derde. Alvaro Bautista klokte de vierde rondetijd en werd daarmee donderdag de best geklasseerde Ducati coureur net voor zijn merkgenoot Andrea Dovizioso. Aleix Espargaró zorgde donderdag voor vrolijke gezichten in de Aprilia pitbox door de vijfde rondetijd op de klok te zetten. Of het laten noteren van deze uitstekende rondetijd te maken heeft met het feit dat Aprilia donderdag in navolging van Ducati, Yamaha en Suzuki volop experimenteerde met ‘interne winglets’ is op de redactie niet bekend, opvallend en een sterk optreden was het in ieder geval wel. Jonas Folger blijft dit seizoen verrassen als MotoGP debutant, de jonge Duitser noteerde donderdag op zijn Monster Yamaha Tech3 machine een meer dan verdienstelijke zevende rondetijd net voor de jarige Valentino Rossi die op zijn achtendertigste verjaardag genoegen moest nemen met de achtste rondetijd. Ook de negende rondetijd van Alex Rins tijdens de tweede dag mag toch wel verrassend genoemd worden. De jonge Spanjaard en MotoGP debutant, die tijdens zijn allereerste MotoGP test nog hard ten val kwam en een vervelende rugblessure opliep, was donderdag zelfs sneller dan zijn ervaren teamgenoot Andrea Iannone die deze dag niet verder wist te komen dan de twaalfde rondetijd en als één van de weinigen zijn snelste tijd van de eerste dag niet wist te verbeteren. Jack Miller reed donderdag op zijn geliefde thuiscircuit de tiende rondetijd, de Estrella Galicia 0,0 Marc VDS coureur was de laatste coureur tijdens de tweede dag die een rondetijd op de klok wist te zetten binnen een seconde van snelste man van de dag Viñales. Jorge Lorenzo en Dani Pedrosa moesten donderdag genoegen nemen met respectievelijk de vijftiende en zestiende rondetijd. Lorenzo concentreerde zich gedurende de twee dag op het beter leren kennen van de voor hem nieuwe Ducati en maakte zich volgens eigen zeggen ook tijdens de tweede dag niet druk om het zetten van die ene snelle ronde terwijl Pedrosa pas in het tweede deel van de dag naar buiten kwam vanwege een flinke keelontsteking. De kleine Spanjaard reed weliswaar nog wel veertig ronden in de middaguren, een snelle rondetijd zat er gezien de fysieke gesteldheid echter niet in.

Cal Crutchlow:

“Vandaag was het een productievere dag voor het LCR Honda Team. Gisteren waren er nog een aantal kinderziektes, maar vandaag leek het erop dat we de gedurende de dag een goed tempo vast konden houden. We zijn tevreden over onze snelheid omdat deze constant is. We hebben veel verschillende dingen geprobeerd aan de motor, sommigen pakten goed uit en anderen juist niet helemaal zo goed. We zullen aan deze dingen moeten blijven werken, maar ik denk dat de Honda zich over het algemeen verbetert, en dat is een goed teken voor ons. Om ons te blijven verbeteren moeten we door blijven gaan met het geven van de juiste informatie aan de fabriek. Het gekke aan vandaag is dat we niet eens bezig zijn geweest met het rijden van dat ene snelle rondje, hadden we dat wel gedaan dat zouden we nog wel eens heel competitief geweest kunnen zijn. Dat is iets dat we een andere dag nog kunnen doen, maar hoe dan ook ik ben meer dan tevreden met de constantheid die we hebben laten zien. De levensduur van de banden was goed en de motor werkt in zijn algemeenheid ook goed, en ondanks dat het gevoel dan misschien nog niet helemaal perfect is, de snelheid is er, en dat is positief.”

Tijden dag 2 Philip Island test:

Bron: motogp.com, racesport.nl, lcr.mc