FP1

Het waren de Spanjaarden Maverick Viñales, Aleix Espargaró, Hector Barberá en Marc Márquez die in de beginfase het tempo aangaven. De regen viel nog altijd gestaag en er lag een flinke laag water op het Japanse asfalt. Waar we de afgelopen seizoenen geen enkele Japanner in de MotoGP klasse hebben gezien was dat dit weekend compleet anders. Aangezien Jack Miller zijn scheenbeen brak werd Honda test-rijder Hiroshi Aoyama aangewezen als vervanger. Toen het gisteren duidelijk werd dat Jonas Folger niet fit was kreeg Yamaha test-rijder Kohta Nozane de kans om zijn Grand Prix debuut te maken op de YZR-M1. Daarnaast was het al langer bekend dat Yamaha test-rijder Katsuyuki Nakasuga een wild-card kreeg. In de slotfase was er nog een opmerkelijk incident waarbij Cal Crutchlow en Jorge Lorenzo betrokken waren. De Brit remde zijn Honda in bocht 9 onderuit waardoor de machine over het natte asfalt gleed en daarmee Jorge Lorenzo van zijn Ducati torpedeerde. De twee leken het niet eens en met veel handgebaren werd er in de grindbak gediscussieerd. Beide courers bleven verder ongedeerd. Op de tijdlijsten was het uiteindelijk leider in het kampioenschap Márquez die met bijna een seconde verschil bovenaan stond. Landgenoot Aleix Espargaró eindigde knap als tweede voor Redding, Lorenzo en Dovizioso. Verder bestond de top tien uit Zarco, Crutchlow, Rins, Viñales, en Smith. Rossi kon weinig indruk maken op de negentiende plaats. Ook Pedrosa had nog weinig vertrouwen en noteerde de twintigste tijd. Verdere valpartijen waren er voor Tito Rabat en Andrea Iannone. Danilo Petrucci en Alex Rins hadden te maken met technische problemen.

FP2

Ook de MotoGP coureurs moesten vrijdagmiddag hun tweede vrije training van de Motul Grand Prix of Japan afwerken op een kletsnat Motegi circuit. Ondanks de natte omstandigheden was het Andrea Dovizioso die al in zijn derde ronde sneller rondging dat tijdens de eerder op de dag verreden eerste vrije training. Terwijl Bradley Smith even later onderuit schoof en duwend zijn KTM terugbracht in de pitbox ging Dovizioso op de baan gewoon door met het rijden van snelle rondetijden. Na een kwartier dook de Ducati coureur zelfs al onder de dan toe snelste tijd van de dag, gereden door Marc Marquez tijdens de eerste vrije training. Halverwege de sessie was het nog steeds Dovizioso die de lijst aanvoerde voor Aleix Espargaró, Andrea Iannone, Jorge Lorenzo en Dani Pedrosa. Johan Zarco wist vervolgens de top vijf binnen te komen om even later met een nog snellere ronde achter Dovizioso de tweede rondetijd op de klok te zetten. Marquez, die met nog een kwartier te gaan de negende plaats op de lijst innam, liet vervolgens een aantal snellere rondetijden noteren waarmee hij met nog acht minuten te gaan naar de tweede plaats op de lijst wist te stijgen ten koste van Zarco. Drie minuten voor het vallen van de vlag was het Marquez die met een highsider van zijn machine werd geworpen. Ondanks dat de Repsol Honda coureur nog wel probeerde om zijn machine op te pakken bleek de schade te groot om verder te rijden en was het einde oefening voor de regerend MotoGP wereldkampioen. Ook voor Scott Redding kwam er even later een vroegtijdig einde aan de sessie. De Pramac Racing coureur kwam ook ten val waarna verder rijden niet mogelijk bleek. Niemand wist er in de slotfase nog aan de snelste tijd van Dovizioso te komen en het was dan ook de Ducati coureur die met een snelste ronde van 1’54.877 de sessie als snelste afsloot. Marquez, de enige coureur die naast de Italiaan een tijd onder de 1’55 grens op de klok wist te zetten, werd tweede terwijl Aleix Espargaró in de laatste minuut de derde tijd op de klok zette en daarmee Lorenzo terugverwees naar plaats vier op de lijst. Zarco werd uiteindelijk vijfde voor Danilo Petrucci, Iannone, Pedrosa, Cal Crutchlow en Alex Rins. Het Movistar Yamaha MotoGP Team duo Maverick Viñales en Valentino Rossi sloten deze sessie met de elfde en twaalfde rondetijd af net buiten de top tien. Kohta Nozane, op het laatste moment opgeroepen als vervanger van de geblesseerde Jonas Folger, werd met de dertiende rondetijd de best geklasseerde Japanner.

Tijden FP2:

Bron: motogp.com, racesport.nl