Op zaterdagmiddag ging om 13:30 uur lokale tijd de vierde vrije training van start met aansluitend de twee kwalificatiesessies. Zoals de hele dag al het geval was, en ook zeer duidelijk zichtbaar was en grote invloed had tijdens de Moto3 kwalificatiesessie, waren de weersomstandigheden zeer wisselvallig met op het ene moment zon en het volgende moment regen en harde wind.

FP4
In het half uur vrije training voorafgaand aan de kwalificaties hadden de coureurs de tijd om vooral de bandenkeuze voor de race helder te krijgen, mocht het uiteraard droog blijven op zondag. Voorlopig zeggen de voorspellingen dat dit niet het geval is en dat er veel regen zal vallen. Bij aanvang van deze sessie was het droog en gingen alle coureurs vrijwel meteen de baan op om zoveel mogelijk gebruik te maken van de droge omstandigheden. Er waren veel verschillen te zien in de bandenkeuze maar het leek er wel op dat de snelste coureurs vooraan het veld het eens waren dat de harde voorband het best was voor het hobbelige Silverstone. Over de keuze van de achterband was er veel verschil en werden de soft, medium en hard achterband allemaal gebruikt. Jorge Lorenzo kwam goed uit de startblokken en noteerde de voorlopig snelste rondetijd voor Marc Márquez, Maverick Viñales, Jack Miller, Andrea Dovizioso en Cal Crutchlow: de coureurs die het hele weekend al snel zijn. Echter met een kwartier te gaan speelde het veel geziene scenario zich opnieuw af en begon het weer te regenen. Het opmerkelijke was, en Valentino Rossi demonstreerde dit duidelijk terwijl hij onderweg was op slicks, dat het aan de ene kant van het circuit zeer nat was terwijl het ter hoogte van start / finish nog droog was. Vervolgens werd de regen veel heviger en binnen enkele minuten stond er een flinke laag water op de baan. Enkele coureurs, waaronder Alex Rins besloten om het asfalt te verkennen op regenbanden maar niet veel later ging het volledig mis. Het leek erop dat zijn Suzuki een technisch mankement had aangezien de Spanjaard aan het einde van Hangar Straight bij het ingaan van Stowe van zijn machine af sprong en deze op hoge snelheid de airfences in ging. Later bleek de reden te zijn dat er simpelweg teveel water op het asfalt stond en hij niet op tijd kon stoppen. Vervolgens ontstond er complete chaos aangezien Jorge Lorenzo en Aleix Espargaró op hetzelfde punt rechtdoor de grindbak in schoten en Tito Rabat en Franco Morbidelli ook ten val kwamen. De rode vlag werd gezwaaid en alle coureurs kwamen naar binnen. Volgens Bradley Smith had dit te maken met aquaplaning omdat er dusdanig veel water op dat punt lag dat de voorwielen blokkeerden. Even later bevestigden Alex Rins en Cal Crutchlow dat er zoveel water stond dat stoppen bijna onmogelijk was. Rabat leek hier het slechts vanaf te komen want de Spanjaard bleef na zijn crash liggen waarna de machine van Morbidelli ogenschijnlijk tegen hem aan kwam waardoor hij medische assistentie nodig had. Hij was bij kennis en werd vervolgens naar het medical centre gebracht.

Q1
Na enige vertraging waarbij de marshals het staande water wegveegden van het asfalt ging de eerste kwalificatiesessie van start waarbij de snelste twee verder mogen naar Q2. De zon was inmiddels weer aan het schijnen en de hoeveelheid water verschilde aanzienlijk op verschillende punten op het circuit. Het was thuisrijder Bradley Smith die deze omstandigheden het best leek in te kunnen schatten en de KTM coureur nam al vroeg de voorlopige eerste positie in handen. Er waren echter meer kapers op de kust waarbij Dani Pedrosa, Loris Baz, Tom Lüthi, Scott Redding, Alex Rins en Franco Morbidelli ook niets liever wilden dan een plaats bij de eerste twee in handen nemen. Opvallend was dat er veel water stond tussen bocht 6 en 10 maar de rest van het circuit nagenoeg weer opgedroogd was. Dit zorgde ervoor dat de regenbanden op het droge gedeelte veel slijtage opliepen. Het was uiteindelijk Smith die in de laatste seconden een 2’13.340 noteerde en daarmee het snelst was voor Alex Rins waardoor de twee door mochten naar Q2. De derde tijd werd gereden door Morbidelli die daarmee vanaf de dertiende plaats zal starten voor Redding en Lüthi. Daarachter waren het Pedrosa, Espargaró, Baz, Nakagami en Abraham in de top tien.

Q2
De baan droogde steeds meer op en de coureurs waren klaar om de baan op te gaan. Jorge Lorenzo en Maverick Viñales stonden al klaar bij het einde van pit lane om te vertrekken maar ze werden teruggestuurd door de marshals omdat de sessie was uitgesteld. De reden hiervoor was dat de helikopter onderweg was om Rabat naar het ziekenhuis te brengen en deze dus niet aanwezig was op het circuit. Na ongeveer een half uur vertraging ging de tweede kwalificatiesessie dan uiteindelijk van start. Het probleem was nog altijd dat een deel van het circuit volledig nat was en het andere deel nagenoeg droog. Daarbij hingen er nog altijd zeer donkere en dreigende wolken boven het Silverstone circuit in Towcester. De coureurs wachtten geen seconde en gingen allemaal meteen de baan op. Alle twaalf coureurs hadden regenbanden onder hun machine laten monteren alleen was er wel verschil tussen de keuze in zachte en medium compound. Het waren de Ducati’s die het sterkst begonnen aan deze ongekend spannende kwalificatiesessie waarbij Jack Miller de voorlopige pole in handen nam voor Andrea Dovizioso en Danilo Petrucci. Vervolgens meldden ook Marc Márquez en Johann Zarco zich vooraan maar was het Lorenzo die de snelste tijd noteerde. De coureurs kregen meer vertrouwen en de rondetijden werden alsmaar aangescherpt. Thuisfavoriet Crutchlow nam kortstondig de pole position in handen maar Zarco dook onder zijn tijd. Miller had intussen de pitbox opgezocht en slicks laten monteren zoals hij dat eerder in het jaar in Argentinië met succes deed. In de eerste sector was dit voordelig maar het was te nat in de tweede sector waardoor deze keuze niet de juiste bleek. Het gevecht om pole position zou uitkomen op de allerlaatste seconden waarbij Lorenzo een 2’10.155 noteerde en dit de te kloppen tijd was. Dovizioso kwam enkele seconden later over de streep maar kwam net tekort op zijn teamgenoot en noteerde de tweede tijd. Crutchlow wist op te klimmen naar de derde tijd maar op het allerlaatste moment was het Zarco die onder zijn tijd dook en daarmee de derde plaats overnam en vanaf de eerste rij mag starten. Crutchlow liep de eerste rij net mis en zal vanaf de vierde plaats starten met Márquez en Petrucci naast zich. Daarachter waren het Iannone, Smith, Miller en Rins in de top tien. Het Movistar Yamaha MotoGP team had een compleet verkeerde strategie waarbij Viñales zich als elfde kwalificeerde en Rossi als twaalfde. Een ongetwijfeld spannende race waarbij de weersomstandigheden een rol gaan spelen zal zondagmiddag al om 12:30 uur Nederlandse tijd van start gaan. Dit is zaterdagavond bekendgemaakt aangezien er later hevige regen wordt verwacht en dus is de MotoGP race de eerste van de dag.

Tijden Q1 en Q2 gecombineerd:

Bron: motogp.com, racesport.nl, lcr.mc