Het Losail International Circuit is zaterdag, zondag en maandag plaats van handeling van de laatste wintertest van het seizoen alvorens op zondag 10 maart aanstaande op hetzelfde circuit het startschot zal klinken voor de eerste wedstrijd van het seizoen. Voorafgaand aan deze test waren de ogen met name gericht op de twee Repsol Honda Team coureurs Marc Marquez en Jorge Lorenzo. Beiden zijn nog niet geheel hersteld van hun respectievelijk schouder- en pols operaties. Ondanks dat Marquez onlangs in Sepang al van de partij was reisde Lorenzo de afgelopen dagen ook naar Qatar om tijdens deze driedaagse test zijn debuut te maken in de Repsol Honda kleuren. Zaterdagmiddag om 16:00 uur (14:00 uur Nederlandse tijd) gingen in Qatar de lichten op groen voor de eerste van de drie zes uur durende sessies tijdens deze driedaagse test. Na een rustig begin van de dag werd het vervolgens langzaam drukker op de baan, een baan die in de beginfase nog vrij stoffig en smerig was. Halverwege de dag was het Danilo Petrucci die de lijst aanvoerde voor Maverick Viñales en Petrucci’s teamgenoot Andrea Dovizioso. Terwijl de zon langzaam verdween, de duisternis inviel en de lampen aangingen op het Losail International Circuit werd het ineens druk op de baan. Deze drukte was mede omdat de omstandigheden en het tijdstip op dat moment van de dag vergelijkbaar waren met de voor 10 maart op hetzelfde circuit geplande eerste race van het seizoen. De rondetijden gingen op dat moment van de dag dan ook in een rap tempo naar beneden en het was Maverick Viñales die met een snelste rondetijd van 1’55.051 na afloop het snelst was voor Suzuki coureur Alex Rins en Ducati coureur Andrea Dovizioso. Petrucci noteerde de vierde rondetijd gevolgd door Valentino Rossi, Tito Rabat terwijl Fabio Quartararo met de zevende rondetijd opnieuw verraste en de snelste MotoGP debutant werd tijdens deze eerste dag. Takaaki Nakagami, Pol Espargaró en Marquez sloten zaterdag in Qatar de top tien. Hoeveel waarde er daadwerkelijk aan bovenstaande rondetijden gehecht kan worden is vooralsnog een beetje de vraag. Gedurende de dag was te zien dat veel coureurs runs maakten van zes tot acht ronden, een teken dat er veel nieuwe onderdelen en settings getest werden. Naast het feit dat een deel van het veld de dag al eerder beëindigde, anderen besloten om geen korte run te doen op een zachtere band en daarentegen duidelijk te zien was dat de voorste mannen er duidelijk voor gingen zitten voor het rijden van die ene snelle ronde. Cal Crutchlow stond halverwege nog in de top tien maar zakte uiteindelijk nog naar plek 18 op de tijdlijst.

Cal crutchlow – 18e ( 1.56,921 , ronde 23 van 43)

“De eerste dag van de test was een moeilijke voor ons. Het gevoel met de 2019 Honda was op dit circuit nog niet geweldig, maar we hebben nog twee dagen om aan de setup te werken. Hopelijk kunnen we daarna met een goed gevoel vooruit kijken naar de eerste race hier over twee weken. We hebben vandaag alles getest wat door HRC aan ons was gevraagd, en daarbij hebben we voor onszelf nog wat dingetjes uitgeprobeerd. Eens kijken wat we morgen kunnen doen.”

Zondag staat er in Qatar opnieuw een zes uur durende sessie op het programma, net als tijdens deze eerste dag zullen de lichten op het Losail International Circuit opnieuw om 14:00 uur Nederlandse tijd op groen gaan.

Tijden dag 1:

Bron: motogp.com, racesport.nl, lcr.mc