Zondagmiddag om 14:00 uur gingen de lichten uit voor de allesbeslissende laatste Grand Prix van 2022 op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. Met veel zon en een buitentemperatuur van ruim 25°C waren de omstandigheden nagenoeg perfect op het circuit aan de Spaanse oostkust. Ondanks dat polesitter Jorge Martin, Marc Márquez en Jack Miller op de eerste startrij stonden ging alle aandacht uiteraard naar regerend wereldkampioen Fabio Quartararó op de vierde plaats en WK leider Pecco Bagnaia op de achtste positie. De Fransman zou de race hoe dan ook moeten winnen om nog kans te maken op het prolongeren van de wereldtitel, de Italiaan had genoeg aan een veertiende plaats ongeacht het resultaat van Quartararó. Wat betreft de bandenkeuzes waren er niet veel verrassingen. Iedereen stond op de hard-compound voorband en de meerderheid had gekozen voor de medium-compound achterband. Alleen LCR Honda coureurs Takaaki Nakagami en Alex Márquez lieten de soft-compound achterband monteren. Het was Alex Rins die geweldig startte en als leider de eerste bocht inging voor polesitter Jorge Martin en Jack Miller. Marc Márquez viel terug naar de vierde positie voor titelconcurrenten Fabio Quartararó en Pecco Bagnaia, daarachter waren het Brad Binder, Maverick Viñales, Johann Zarco en Luca Marini in de top tien. Bij het ingaan van de tweede ronde probeerde Miller uit de slipstream van Quartararó te duiken maar de Fransman wilde zijn positie niet prijsgeven. In bocht 2 probeerde de Australiër het opnieuw en hij maakte contact met de Yamaha coureur. Quartararó ging wijd waardoor ook Bagnaia aan hem voorbij kon gaan, dat liet de Fransman natuurlijk niet gebeuren en op agressieve wijze probeerde hij de vijfde plaats weer terug te pakken van de Italiaan. Deze manier werkte echter niet want Bagnaia kon de vijfde plaats in handen houden voor Quartararó. Vooraan was het nog steeds Rins aan de leiding voor Martin en Marc Márquez terwijl Miller daarachter naar het drietal toereed. Ruim anderhalve seconde daarachter was het Bagnaia op de vijfde plaats voor Quartararó, Brad Binder, Zarco, Mir en Oliveira. In de vierde ronde wist Quartararó toch weer de vijfde plaats over te nemen van Bagnaia maar zijn achterstand op de kopgroep bedroeg al ruim anderhalve seconde. De Ducati Lenovo Team coureur wist dat dit genoeg was voor de wereldtitel en besloot niet meer in gevecht te gaan met zijn Franse concurrent. Ook kwam er in de vierde ronde een eind aan de race van Pol Espargaró en Darryn Binder na een crash in bocht 2. Quartararó wist zich los te rijden van Bagnaia en hij verkleinde zijn achterstand naar de kopgroep van vier coureurs. De Italiaan werd daarachter steeds meer onder druk gezet door Binder maar de Zuid-Afrikaan had nog geen aanval ingezet. In de zevende ronde ging het mis voor Alex Márquez, hij crashte in zijn laatste race voor LCR Honda. Een ronde later kwam er ook een teleurstellend einde aan het seizoen van Cal Crutchlow, de Brit die voor de derde keer afscheid neemt als MotoGP coureur ging ook onderuit. Hij wist wel weer zijn weg te vervolgen, echter op grote afstand van het veld. In de negende ronde wist Brad Binder voorbij te gaan aan Bagnaia bij het ingaan van bocht 2. Het was geen reden tot paniek voor de Italiaan aangezien hij Quartararó in het zicht had op de vijfde plaats. In de tiende ronde kwam er een eind aan de race van Marc Márquez. De Spanjaard remde zijn Honda RC213V onderuit bij het ingaan van bocht 8 en zag een mogelijke podiumfinish daarmee uit zijn handen glippen. Hierdoor schoof Miller op naar de derde positie achter Rins en Martin terwijl Quartararó nog steeds ruim anderhalve seconde achterstand had op de top drie. Aan het eind van de dertiende ronde viel Mir aan en nam hij de zesde plaats over van Bagnaia. De Italiaan had nu Miguel Oliveira en een leger Ducati coureurs achter zich rijden waardoor het kampioenschap in geen enkel gevaar kwam. Voor Johann Zarco kwam de race ten einde in de zestiende ronde, de Fransman was onderuitgegaan in bocht 10. Ook Maverick Viñales zou de finish niet halen, de Spanjaard had zijn Aprilia RS-GP in de pits geparkeerd. Met nog tien ronden te gaan was het nog steeds Rins aan de leiding en de Suzuki coureur had een voorsprong van zo’n 0,8 seconde in handen richting Ducati coureurs Martin en Miller. Quartararó had het gat nagenoeg volledig dichtgereden maar hij nam Brad Binder in zijn slipstream mee. In bocht 2 nam de Zuid-Afrikaan de vierde plaats over van Quartararó en ging hij op jacht naar de coureurs voor hem. Ruim vijf seconden daarachter reed Mir op de zesde plaats voor Oliveira, Bagnaia, Marini en Bastianini in de top tien. In de negentiende ronde ging Marini verrassend genoeg toch voorbij aan Bagnaia. De Mooney VR46 Racing Team coureur vond dat het tempo van zijn landgenoot en goede vriend toch iets te laag lag en nam de achtste plaats over. Ook Bastianini was bij het achterwiel van Bagnaia aanbeland en leek een aanval voor te bereiden. Dat was precies wat er gebeurde in de 22e ronde, Bagnaia bood geen enkele weerstand waardoor Bastianini opschoof naar de negende positie en de WK leider naar de tiende positie afzakte. Terwijl de titelstrijd beslist leek en Rins op weg was naar zijn tweede overwinning van het jaar barstte de strijd voor de overige podiumposities los. Met nog vijf ronden te gaan zette Brad Binder de aanval in op Miller in bocht 2 en nam hij de derde plaats over van de Australiër. Vanaf komende dinsdag zijn de twee coureurs teamgenoten bij het Red Bull KTM Factory Racing team. Niet veel later maakte Miller een fout bij het ingaan van bocht 10 en schoof hij onderuit. Binder ging nu op jacht naar Martin voor de tweede plaats terwijl Quartararó daarachter op een eenzame vierde positie reed. Met twee ronden te gaan was Binder aanbeland bij Martin en aarzelde hij dan ook niet . In bocht 4 viel de Zuid-Afrikaan aan en nam hij de tweede plaats over van de Spanjaard. Zijn achterstand naar Rins bedroeg 0,8 seconde, de Suzuki coureur leek het allemaal onder controle te hebben. Alex Rins bleef foutloos in de slotfase en kwam voor de tweede keer dit jaar en de vijfde keer in totaal als winnaar over de streep in de MotoGP klasse. De Spanjaard zorgde voor het perfecte afscheid van Suzuki en geeft de Japanners daarmee een reden om misschien ooit nog eens terug te keren. Brad Binder reed een knappe race en werd tweede waarmee hij zijn derde podiumfinish van het jaar behaalde. Jorge Martin kon zijn pole position niet omzetten in een overwinning en finishte als derde. Fabio Quartararó had er alles aan gedaan maar kon er uiteindelijk niet meer uithalen dan een vierde plaats. De Fransman werd met ruim applaus onthaald in de Monster Energy Yamaha pitbox en zal er samen met de Japanse fabrikant in 2023 nog harder voor moeten werken. Miguel Oliveira kwam in zijn laatste race met KTM als vijfde over de streep voor Joan Mir die zijn laatste race met Suzuki als zesde afsloot. Luca Marini passeerde de finish als zevende voor Enea Bastianini met daarachter Pecco Bagnaia en Franco Morbidelli in de top tien. Cal Crutchlow eindigde uiteindelijk als zestiende, dus net buiten de punten.

Race uitslag:

Bron: motogp.com, racesport.nl, rnfracing.com