Na het incident met Scott Redding gisteren, waardoor de vierde vrije training werd stilgelegd, had de raceleiding besloten om een zogenaamde “flag to flag” race te laten rijden. Dat houdt in dat de rijders, wanneer de race onder droge omstandigheden wordt verreden, dat de rijders halverwege de race moeten wisselen van machine, net als bij een natte race. Dit vanwege de veiligheid van de rijders. Een vergelijkbare situatie als in Australië twee jaar geleden. Toen durfde Bridgestone het ook niet aan om de rijders een hele race op dezelfde banden te laten racen. De race is ingekort naar twintig ronden. De rijders moeten in ronde negen, tien of elf van machine wisselen. Voorzien van verse banden. Het zag er nog even naar uit dat het een “wet race” zou worden; vanmorgen was het behoorlijk nat in de warmup, na enkele fikse buien. Bij de start is Lorenzo als snelste weg. Iannone ramt Marquez in de eerste bocht, Dovizioso pakt de eerste plek, voor Rossi, Lorenzo en Vinales. Crutchlow is zevende na de eerste ronde. In de tweede ronde gaat het mis met zowel Crutchlow al Aleix Espargaro; ze gaan allebei, bijna simultaan onderuit in bocht een. Beide heren kunnen hun race hervatten maar op grote achterstand. Marquez neemt in de derde ronde eerst Rossi en daarna ook Dovizioso te grazen, en neemt de leiding in de wedstrijd. Hernandez crasht uit de race, Crutchlow is negentiende. In ronde vier gaat Miller ook onderuit terwijl hij op plaats zes ligt, net voor Lorenzo. Stand na ronde vijf: Marquez, Rossi, Dovizioso, Iannone, Vinales. In ronde vijf gaat Vinales wijd in bocht een en verliest iets tijd. Lorenzo crasht en dat is einde wedstrijd voor hem. Crutchlow is alweer zeventiende. Maar zijn achterstand op Smith bedraagt maar liefst zeventien seconden,.. In ronde negen pakt Vinales de derde plaats als hij zowel Dovozioso als Iannone passeert. Rossi valt Marquez aan en is even eerste maar gaat wijd,.. Marquez blijft eerste. Vinales en Iannone komen als eerste naar binnen om te wisselen. Rossi en Marquez komen een ronde later samen naar binnen en Marquez blijft voor Rossi na de wissel. Crutchlow zit weer in de punten op plek vijftien. In ronde dertien geeft Baz op, Crutchlow is veertiende op dat moment. Rossi is het tempo kwijt na de wissel; Vinales, Iannone en Dovizioso lopen zienderogen in. In ronde zestien moet Scott Redding opgeven met een mechanisch defect, hij ligt zesde op dat moment. Met nog vier ronden te gaan probeert Vinales de tweede plek over te nemen van Rossi. Maar die geeft geen krimp. Bij het ingaan van de achttiende ronde gaat Vinales onderuit in bocht een als hij iets van de racelijn afwijkt. Crutchlow ligt al elfde. Met nog twee ronden te gaan poogt Iannone Rossi te pakken maar gaat iets wijd, Dovizioso profiteert en pakt beide rijders en zodanig de tweede plaats. In de laatste ronde probeert Iannone nog de tweede plek van zijn teamgenoot af te snoepen, maar hij remt zijn Ducati onderuit en neemt Dovizioso mee in zijn val. Rossi “erft”de tweede plek en Dovizioso weet nog lopend over de finish te komen op plaats dertien. Marquez wint afgetekend, voor Rossi, Pedrosa en Eugene Laverty ! Zijn beste resultaat tot nou toe in de MotoGP klasse. Crutchlow valt nog in de laatste ronde,…tweede DNF op rij. Meer geluk in Austin volgende week !
Uitslag race:
Bron: motogp.com, calcrutchlow35.nl, lcr.mc