Zaterdag ging op een zeer warm en zonnig Chang International Circuit in Buriram, Thailand de vierde vrije training voor de MotoGP klasse van start met aansluitend de twee kwalificatiesessies. De buitentemperatuur was zo’n 32°C met een baantemperatuur van maar liefst 57°C. Jorge Lorenzo komt dit weekend niet meer in actie, de Spanjaard besloot zaterdagochtend om deze race aan zich voorbij te laten gaan en te herstellen voor het weekend in Japan na zijn zware crash op vrijdagmiddag die werd veroorzaakt door een technisch mankement aan zijn Ducati.

FP4
In de halfuur durende vierde vrije training bereidden de coureurs zich voor op de 26 ronden durende race op zondagmiddag op het Thaise circuit. Met name de bandenkeuze werd in deze sessie uitgebreid geëvalueerd en de coureurs probeerden verschillende combinaties. Met name de harde compounds werden geprobeerd om om te kunnen gaan met de hoge temperaturen. Opvallend genoeg waren het de twee Movistar Yamaha’s van Maverick Viñales en Valentino Rossi die sterk aan de sessie begonnen en de snelste twee rondetijden noteerden voor de Repsol Honda’s van Dani Pedrosa en Marc Márquez. Het was uiteindelijk Andrea Dovizioso die met een 1’30.693 de snelste rondetijd van de sessie reed voor Marc Márquez, Valentino Rossi en Maverick Viñales. Het viertal leek een goede en constante snelheid te hebben voor de race wat vooral verrassend was van de Yamaha’s aangezien het Chang International Circuit veel korte bochten heeft gevolgd door lange rechte stukken en dus acceleratie zeer belangrijk is. Verder waren het Andrea Iannone, Danilo Petrucci, Cal Crutchlow, Dani Pedrosa, Jack Miller en Álvaro Bautista in de top tien.

Q1
De grote naam in de eerste kwalificatiesessie was Marc Márquez aangezien de Spanjaard aan het einde van FP3 niet in de top tien geklasseerd stond en in zijn laatste poging met hoge snelheid onderuit ging in bocht 4. De Repsol Honda coureur liet er echter geen twijfel over bestaan wie het snelst was en reed met een 1’30.031 de snelste rondetijd. Dit zou later zelfs sneller zijn dan de eventuele poletijd. Rins reed de tweede tijd met maar liefst 0.890 seconde achterstand op zijn landgenoot maar mocht daarmee verder naar Q2. Morbidelli noteerde de derde tijd slechts twee duizendsten langzamer dan Rins en start daarmee vanaf de dertiende positie. Daarachter zijn het Nakagami, Smith, Aleix Espargaró, Abraham, Syahrin, Pol Espargaró en Simeon in de top tien.

Q2
Márquez verspilde geen tijd en ging meteen weer de baan op. Dit was successvol aangezien de Spanjard meteen de voorlopige pole in handen nam voor de Ducati’s van Dovizioso, Miller en Petrucci. Daarachter waren het de Yamaha’s van Rossi, Viñales en Zarco. De coureurs kwamen binnen voor een verse achterband om een ultieme aanval te plaatsen op pole position. Het was Márquez die op verrassende wijze zijn tijd wist aan te scherpen en met een 1’30.088 de snelste rondetijd reed en daarmee de eerste Thaise pole position in de wacht wist te slepen. Het is de vijftigste MotoGP pole voor de Spanjaard en de 78e van zijn carrière. Rossi kwam slechts 0.011 seconde tekort voor pole position en kwalificeerde zich daarmee als tweede, Dovizioso noteerde de derde tijd wat een zeer competitieve eerste startrij oplevert. De tweede startrij bestaat uit Viñales op de vierde plaats voor Crutchlow en Iannone, daarachter zijn het Pedrosa, Zarco, Petrucci en Miller in de top tien.

De MotoGP race op het Chang International Circuit in Thailand gaat zondag om 09:00 uur Nederlandse tijd van start.

Tijden Q1 en Q2 gecombineerd:

Bron: motogp.com, racesport.nl, lcr.mc