Zondagochtend ging om 14:00 uur lokale tijd, 09:00 uur Nederlandse tijd de MotoGP race op het Chang International Circuit in Buriram, Thailand van start. Na twee enerverende races was het tijd voor het hoofdprogramma van de dag. De omstandigheden waren opnieuw uitdagend voor de coureurs en hun machines aangezien de buitentemperatuur 33°C bedroeg en het asfalt maar liefst 58°C was. Michelin adviseerde de coureurs na afloop van de kwalificatie op zaterdag om met de harde achterband te rijden aangezien de soft en medium veel hogere slijtage zouden hebben. Alleen Aleix Espargaró gokte op de zachte achterband, de rest ging van start op de harde achterband. Echter was er wel verschil in de keuze van de voorband waarbij het gros voor de harde compound koos en een enkeling voor de medium. Jorge Lorenzo had zaterdagochtend besloten om dit weekend niet meer in actie te komen na zijn zware crash op vrijdagmiddag waarbij hij een breuk in zijn linker pols had opgelopen. Polesitter Marc Márquez startte goed en nam de leiding in handen voor Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow, Maverick Viñales en Johann Zarco. Daarachter waren het Jack Miller, Suzuki coureurs Andrea Iannone en Alex Rins en Danilo Petrucci in de top tien. In de beginfase werden er nog niet veel aanvallen geplaatst maar was het Márquez die na drie ronden een minimale marge had opgebouwd richting Rossi. Voor Takaaki Nakagami kwam de race al vroeg ten einde aangezien hij zijn Honda RC213V in bocht 12, de laatste voor start / finish, onderuit schoof. In de vijfde ronde viel Rossi aan en ging hij voorbij aan Márquez op het tweede rechte stuk en nam hij de leiding over. Dovizioso volgde het voorbeeld van zijn landgenoot en passeerde de Spanjaard bij het ingaan van bocht 12. Het drietal leek sneller te zijn dan de rest van het veld maar Crutchlow en Viñales daarachter probeerden het tempo te volgen. Rossi reed constante rondetijden aan de leiding maar Dovizioso, Márquez, Crutchlow en Viñales konden het tempo volgen. Doordat veel coureurs zich nadrukkelijk hadden uitgesproken over het feit dat de bandenslijtage cruciaal zou zijn en het belangrijk was om er zo goed mogelijk mee om te gaan was het de vraag of ze op dit moment in de race nog inhielden. In de elfde ronde maakte Rossi een klein foutje bij het uitkomen van bocht 1 richting het één kilometer lange rechte stuk. De Italiaan verloor veel snelheid waardoor Dovizioso en Márquez hem zonder al te veel moeite konden passeren. Het leek erop dat Dovizioso het tempo enigszins liet zakken waardoor de achtervolgers het gat konden dichten en de kopgroep nu uit acht coureurs bestond die slechts twee seconden van elkaar verwijderd waren. Met tien ronden te gaan voerden Dovizioso, Márquez en Rossi het tempo weer op en wisten ze een gat te slaan naar Viñales op de vierde positie met daarachter Pedrosa, Crutchlow, Rins en Zarco. Toch hadden Viñales en Pedrosa veerkracht want ze wisten de achterstand richting de top drie weer dicht te rijden. Echter ging het met acht ronden te gaan mis voor Pedrosa aangezien hij in bocht vijf teveel vroeg van de voorkant van zijn Honda en onderuit schoof waardoor zijn race ten einde kwam. De kopgroep bestond nu uit vier coureurs waarbij Viñales op de vierde plaats de snelste rondetijden reed. De Spanjaard wilde Márquez en Dovizioso niet laten ontsnappen en ging voorbij aan teamgenoot Rossi. Met vier ronden te gaan viel Márquez aan. De Repsol Honda coureur probeerde het bij het ingaan van bocht 3 na een slipstream op het lange rechte stuk maar schoot wijd. Het leek erop dat de Spanjaard een betere snelheid had dan Dovizioso maar het zorgde ervoor dat Viñales de aansluiting volledig had. Rossi moest lossen op de vierde plaats en kon het tempo niet volgen. In de ronden daarna was de strijd losgebarsten en passeerden Dovizioso en Márquez elkaar meerdere malen. Geen van beide nam genoegen met de tweede plaats en er werden agressieve inhaalacties ingezet. Het kwam aan op de laatste ronde waarbij Dovizioso aan de leiding reed. Márquez viel aan ter hoogte van bocht 5 maar de Italiaan kon het achterwiel van zijn concurrent goed vasthouden. Het tweetal ging richting de allerlaatste bocht waarbij Dovizioso aanviel. Echter ging hij enigszins wijd waardoor Márquez er onderdoor kon en als winnaar over de streep kwam. Dovizioso moest genoegen nemen met de tweede plaats op slechts 0,1 seconde met daarachter Viñales die derde werd en mee mocht naar het podium. Rossi probeerde het nog wel in de laatste ronde maar finishte uiteindelijk op de vierde plaats. Verder waren het Zarco, Rins, Crutchlow, Bautista, Petrucci en Miller in de top tien.

Uitslag race:

Bron: motogp.com, racesport.nl, lcr.mc