Zoals altijd was de bandenkeuze van cruciaal belang en koos vrijwel iedereen voor de medium achterband. Echter was er wel verdeeldheid wat betreft de voorband en waren het Andrea Dovizioso, Johann Zarco, Maverick Viñales en Jack Miller die een soft-compound lieten monteren terwijl de rest een medium-compound gebruikte. Polesitter Andrea Dovizioso startte goed en ging als leider de eerste bocht in voor Jack Miller en een zeer goed gestarte Marc Márquez. Daarachter waren het Cal Crutchlow, Alex Rins, Valentino Rossi, Johann Zarco, Dani Pedrosa, Andrea Iannone en Maverick Viñales in de top tien. Ondanks dat er een wereldtitel op het spel stond schoof Márquez niet onder stoelen of banken wat zijn intenties waren en viel hij aan. De Spanjaard reed kort achter het achterwiel van Dovizioso en zette hem onder druk. Daarachter waren het de twee goede vrienden Miller en Crutchlow terwijl Rossi op de vijfde plaats moeite had om Rins achter zich te houden. Dovizioso werd langzaam maar zeker heviger onder druk gezet en in de vijfde ronde passeerde Crutchlow zijn merkgenoot Márquez voor de tweede plaats om de Italiaan verder onder druk te zetten. Een halve seconde daarachter was Rossi inmiddels voorbij gegaan aan Miller voor de vierde plaats door middel van een gewaagde inhaalactie ter hoogte van bocht 11. Rins was nog altijd zesde met teamgenoot Iannone daarachter. Zarco, Pedrosa en Viñales daarachter wisten weinig indruk te maken en stelden teleur in de beginfase van de race op Japanse grond. Na tien ronden reed Dovizioso nog altijd aan de leiding maar was Márquez inmiddels weer voorbij gegaan aan merkgenoot Crutchlow. Het drietal leek een maatje te groot te zijn voor de achtervolgers, aangezien Rossi een seconde daarachter onderweg was met achter zich de twee Suzuki’s. De twee Suzuki’s waren sterker dan de 39-jarige Italiaan en wisten hem vervolgens ook zonder al te veel moeite te passeren en daarmee Rossi naar de zesde positie te verwijzen. Miller had het daarachter ook moeilijk om mee te komen en bezweek vervolgens onder de druk en kwam ten val ter hoogte van bocht 9, de V corner. De volgorde vooraan was halverwege de race nog steeds hetzelfde met Dovizioso aan kop en daarachter de Honda’s van Márquez en Crutchlow. Echter werd met elf ronden te gaan de aanval ingezet door Márquez en nam de Spanjaard de leiding over dankzij een scherpe manoeuvre in bocht 9. De Repsol Honda coureur maakte vervolgens echter een fout bij het uitkomen van bocht 10 op het achterste rechte stuk waarbij hij enigszins naast de baan kwam. Dit haalde de snelheid eruit waardoor Dovizioso de leiding weer overnam en ook Crutchlow een kijkje kwam nemen voor de koppositie. Iannone ging een ronde later de fout in en verloor de voorkant van zijn Suzuki waardoor zijn race ten einde kwam.  De spanning werd opgevoerd en het was wachten wie er echt aan zou gaan vallen. Dovizioso en Márquez waren weggereden van Crutchlow en met zes ronden te gaan noteerde de Italiaan de snelste wedstrijd ronde. Echter counterde Márquez in de daaropvolgende ronde en reed hij op zijn beurt de snelste wedstrijdronde. Het was duidelijk wat de Spanjaard van plan was aangezien hij met vier ronden te gaan de inhaalactie inzette op Dovizioso en de leiding overnam. Voor het behalen van de titel hier in Japan mocht de Spanjaard niet meer dan twee punten verliezen op de Italiaan dus moest hij hem verslaan, echter was dit makkelijker gezegd dan gedaan. Dovizioso had het achterwiel van zijn rivaal weer volledig gevonden en leek een aanval op te zetten totdat het volledig mis ging in bocht tien. De 32-jarige coureur reed dicht achter zijn 25-jarige rivaal maar verloor de voorkant van zijn machine bij het ingaan van bocht 10. De Ducati schoof de grindbak in die vervolgens nog wel opgepakt kon worden maar de strijd voor de overwinning was gestreden. Márquez reed de overgebleven anderhalve ronde uit en kwam als winnaar en zevenvoudig wereldkampioen over de finishlijn voor Crutchlow en Rins. Daarachter waren het Rossi, Bautista, Zarco, Viñales, Pedrosa, Petrucci en Syahrin in de top tien.

Uitslag race:

Bron: motogp.com, racesport.nl, lcr.mc