Vrijdag om 15:05 uur lokale tijd, 06:05 uur Nederlandse tijd gingen de lichten op groen voor de tweede vrije training van de MotoGP klasse op het Phillip Island Grand Prix Circuit in Australië. Na een zeer regenachtige eerste vrije training in de ochtend met lage temperaturen en veel wind waren de weersomstandigheden nu volledig anders. Een fel schijnende zon, een buitentemperatuur van zo’n 20°C en een asfalttemperatuur van ruim 36°C zorgden voor zeer gunstige omstandigheden op het legendarische en zeer snelle circuit aan de Australische kust. De grote afwezige in deze tweede vrije training was Fabio Quartararó. In de eerste vrije training onder zeer regenachtige omstandigheden kwam de Fransman hard ten val en liep hij hiermee een enkelblessure op. Hij werd vervolgens wel fit verklaard maar vanwege het innemen van pijnstillers werd besloten om FP2 over te slaan. Net als in de sessies voor de Moto3 en Moto2 klassen aarzelden ook de MotoGP coureurs niet en gingen ze meteen de baan op om optimaal gebruik te kunnen maken van de beschikbare rijtijd op het nu nog droge Phillip Island. De verwachtingen voor de rest van het weekend zijn niet bepaald gunstig en zoals we inmiddels gewend zijn kan de situatie wat betreft de weersomstandigheden binnen enkele minuten volledig anders zijn. Halverwege had achtvoudig wereldkampioen Marc Márquez de snelste rondetijd in handen voor Danilo Petrucci en Maverick Viñales. De Repsol Honda coureur was echter bezig met een indrukwekkende reeks op gebruikte hard-compound banden. Ook Suzuki coureurs Alex Rins en Joan Mir waren snel onderweg eveneens als publieksfavoriet Jack Miller en de dit weekend aan zijn 400e Grand Prix deelnemende Valentino Rossi. Na een veelbelovende start voor Johann Zarco in FP1 met de Honda RC213V op het natte Phillip Island bleek het in FP2 op droog asfalt een stuk lastiger te zijn. Volgend motogp.com pit-lane reporter en voormalig 500cc en WorldBSK coureur Simon Crafar was ‘de oude’ Zarco weer te zien waarmee bedoeld werd dat hij gefrustreerd in de pitbox aan het roepen was dat hij niet het juiste gevoel aan de voorkant had. Met iets meer dan tien minuten te gaan stonden vrijwel alle coureurs in hun pitbox om nieuwe banden te laten monteren. Met name vanwege de slechte weersverwachtingen gingen alle coureurs op jacht naar een snelle rondetijd om zo een plaats in de top tien te bemachtigen en rechtstreekse deelname aan Qualifying 2 te verzekeren. Dankzij een zeer snelle en constante run sloot Viñales de sessie uiteindelijk als snelste af met een 1’28.824 en is hij daarmee dan ook de snelste coureur van de dag. Opvallend was het verschil richting de achtervolging, Andrea Dovizioso kwam naar de tweede tijd met een marge van een halve seconde richting de Spanjaard met Cal Crutchlow daarachter op de derde plaats. Danilo Petrucci eindigde de eerste dag in Australië als vierde met thuisrijder Jack Miller daarachter in de top vijf. Marc Márquez besloot geen zachte band te monteren aan het einde van de sessie en eindigde ondanks dat als zesde voor Valentino Rossi, Alex Rins, Franco Morbidelli en Aleix Espargaró in de top tien. De terugkerende Johann Zarco eindigde uiteindelijk als vijftiende op de tijdlijsten, anderhalve seconde achter Viñales. Flinke crashes waren er in de slotfase nog voor Pol Espargaró en Pecco Bagnaia. De KTM coureur verloor de voorkant van zijn RC16 bij het ingaan van de zeer snelle bocht 8 (Hayshed) en schoof met hoge snelheid de grindbak in. Espargaró zelf bleef relatief ongedeerd maar de machine was nagenoeg volledig afgeschreven. Bagnaia ging de fout in bij het ingaan van bocht 2 (Southern Loop) en zorgde ook voor aanzienlijk schade aan zijn Ducati GP18. Ten slotte was er nog een aanvaring tussen Repsol Honda teamgenoot Marc Márquez en Jorge Lorenzo. De achtvoudig wereldkampioen was bezig met een snelle ronde maar vond Lorenzo langzaam rijdend op de racelijn ter hoogte van bocht 12. Márquez ging aan de buitenkant voorbij van de vijfvoudig wereldkampioen en raakte daarbij één van de vleugels die vervolgens losschoot. Márquez was zichtbaar gefrustreerd en liet dit vervolgens dan ook duidelijk merken aan zijn teamgenoot.

Tijden FP2:

Bron: motogp.com, racesport.nl