Zaterdag om 14:25 uur lokale tijd, 09:25 uur Nederlandse tijd begon de vierde vrije training voor de MotoGP klasse op het Chang International Circuit met aansluitend de twee kwalificatiesessies. De omstandigheden waren gunstig op het Thaise circuit met veel zon en een buitentemperatuur van zo’n 29°C. Nadat hij besloot om FP3 aan zich voorbij te laten gaan vanwege ernstige buikpijn was Raúl Fernández er in deze middagsessie weer bij om deel te nemen aan de belangrijke vierde vrije training en de kwalificatie.
FP4
Alle 24 MotoGP coureurs gingen de baan op in deze halfuur durende vierde vrije training, waarvan de meesten met een volle tank en een nieuwe set banden om de start van de race te simuleren. De meerderheid reed met de medium-compound voorband, Miguel Oliveira en Marc Márquez hadden de hard-compound voorband laten monteren. Wat betreft de achterband was het ongeveer 50 / 50 tussen de soft-compound en medium-compound, beide banden lijken een realistische optie te zijn voor de race. De Ducati’s leken wederom de overhand te hebben in deze sessie met Johann Zarco, Jack Miller, Marco Bezzecchi en Jorge Martin bovenaan de tijdlijst. Echter waren ook de twee Monster Energy Yamaha coureurs snel en constant in deze sessie met Franco Morbidelli en Fabio Quartararó in de top zes. Met name de twee Aprilia coureurs hadden het weer moeilijk in deze sessie waarbij Aleix Espargaró en Maverick Viñales allebei ver buiten de top tien stonden en structureel zo’n 0,6 – 0,7 seconde tekortkwamen op de snelste tijd. Uiteindelijk was Johann Zarco met een 1’30.830 het snelst in deze sessie voor Jack Miller en Marco Bezzecchi. Brad Binder kwam in de slotfase naar de vierde tijd voor Jorge Martin en Franco Morbidelli, daarachter eindigden Fabio Quartararó, Alex Rins, Enea Bastianini en Miguel Oliveira in de top tien. Kort daarachter waren het Cal Crutchlow, Marc Márquez, Pecco Bagnaia en Aleix Espargaró die allemaal binnen een halve seconde van Zarco stonden.
Q1
De coureurs die na de eerste drie vrije trainingen buiten de top tien geklasseerd stonden gingen van start in deze kwalificatiesessie. Marc Márquez liet zich niet van de wijs brengen en wist al gauw een rondetijd op de klok zetten terwijl ook Aleix Espargaró goed begon. Kort daarachter waren het Miguel Oliveira en Franco Morbidelli terwijl Maverick Viñales wederom zichtbaar gefrustreerd was en meer naast dan op de baan reed. Na de eerste run stond Marc Márquez bovenaan de tijdlijst en was het Cal Crutchlow die naar een indrukwekkende tweede tijd was gekomen, hierdoor zakte Aleix Espargaró naar de derde plaats. De coureurs kwamen naar binnen voor een nieuwe soft-compound achterband om het in de slotfase nog één keer te proberen. Aleix Espargaró zette alles op alles en wist zijn naam bovenaan de tijdlijst te noteren, echter waren er nog meer kapers op de kust. Uiteindelijk wist Marc Márquez op spectaculaire wijze een 1’30.038 te noteren en was hij het snelst in deze sessie voor Miguel Oliveira die slechts 0,061 seconde op de Spanjaard tekortkwam. Zij mochten daardoor verder naar Q2 terwijl Aleix Espargaró buiten de boot viel en als derde eindigde waardoor hij zondagmiddag vanaf P13 zal moeten starten. Achter Aleix Espargaró noteerde Franco Morbidelli de vierde tijd voor merkgenoot Cal Crutchlow en Raúl Fernández die vanochtend FP3 aan zich voorbij liet gaan. Verder maakten een gefrustreerde Maverick Viñales, Remy Gardner, Pol Espargaró en Alex Márquez de top tien compleet.
Q2
De twaalf snelste MotoGP coureurs gingen vervolgens de baan op in de tweede vijftien minuten durende kwalificatiesessie om de strijd voor pole position aan te gaan. Gewapend met een verse set slicks werden de eerste ronden gereden en was het de Prima Pramac Racing coureurs die het tempo aangaven. Aan het eind van de eerste run had Jorge Martin met een 1’29.893 de snelste tijd in handen voor Johann Zarco met kort daarachter de indrukwekkende Fabio Quartararó op de derde plaats. Pecco Bagnaia was de eerste die met een nieuwe achterband de baan op ging en hij profiteerde van een vrije baan. De Italiaan reed twee sensationele ronden waarmee hij met de laatste zelfs naar pole position kwam dankzij een ijzersterke vierde sector. Het was hiermee echter nog niet gedaan want Jorge Martin was bezig met een nog snellere ronde. Er was echter een baas boven baas in deze sessie en dat was Marco Bezzecchi. De MotoGP rookie wist er een verbluffende 1’29.671 uit te persen en daarmee zijn eerste pole position in de koningsklasse te behalen. De Italiaan verbrak daarmee ook het ronderecord van 2019. Jorge Martin zette alles op alles maar de Spanjaard kwam slechts 0,021 seconde tekort op Bezzecchi waardoor hij genoegen moest nemen met de tweede plaats, Pecco Bagnaia deed wat hij moet doen en kwalificeerde zich als derde op slechts 0,083 seconde van zijn merkgenoot en goede vriend. Fabio Quartararó had andermaal alles uit zijn Yamaha YZR-M1 gehaald en kwalificeerde zich als vierde waarmee hij kort achter titelconcurrent Bagnaia staat, achter hem staan echter weer drie Ducati’s op naam van Johann Zarco, Enea Bastianini en Jack Miller. Marc Márquez was bezig met een heel goede ronde maar maakte een foutje in de laatste bocht waardoor hij genoegen moest nemen met de achtste tijd, Luca Marini en Alex Rins maakten de top tien compleet met het Red Bull KTM Factory Racing duo Miguel Oliveira en Brad Binder die de lijst compleet maken.
Tijden Q1 & Q2 gecombineerd:
Bron: motogp.com, racesport.nl, rnfracing.com